Коллаген и эластин: каркас, который не «доливают» кремом

«С коллагеном, восполняет его недостаток» — обещание с упаковки звучит разумно. Логика кажется безупречной: с годами коллагена в коже становится меньше — значит, надо добавить. Коллаген есть в креме — значит, крем и добавит. Примерно так доливают масло в двигатель: уровень упал, открыли крышку, долили.

Только кожа устроена не как бак. Коллаген в ней не плещется, а образует каркас, и строит этот каркас сама кожа. Чтобы понять, где обещание расходится с тем, что известно, нужно разобраться в трёх вещах: кто строит каркас, может ли вещество из банки до него дойти и что вообще измеряли те, кто обещает результат.

Кто строит каркас

Коллаген — прочный нерастворимый белок соединительной ткани. По учебному модулю Национального института рака США, он скрепляет дерму (средний слой кожи), поддерживает эпидермис и придаёт коже прочность. Вырабатывают его клетки самой кожи, фибробласты. Эластин — похожий белок, благодаря которому растянутая кожа возвращается на место и остаётся гибкой.

Нижний (сетчатый) слой дермы состоит из толстых коллагеновых волокон, уложенных параллельно поверхности кожи. Он плотнее верхнего слоя и придаёт коже прочность, структуру и упругость. Как кожа устроена по слоям в целом, разобрано в Bite о трёх этажах кожи.

Полезная аналогия: мешок кирпичей — ещё не стена. Стена — это кирпичи, уложенные по порядку, и укладывает их каменщик, а не тот, кто привёз мешок. В коже каменщик — фибробласт. У аналогии есть граница: она не утверждает, что фибробласт не берёт материал извне. Она говорит другое: наличие «кирпичей» рядом со стеной само по себе не доказывает, что стена стала выше. Это надо проверять.

С возрастом каркас слабеет

То, что коллагена с годами становится меньше, маркетологи не выдумали. В исследовании 1975 года (Shuster и соавторы) у большого числа здоровых людей измеряли коллаген и толщину кожи предплечья. Содержание коллагена снижалось с возрастом и у женщин было ниже, чем у мужчин, во всех возрастах; чем больше коллагена, тем толще дерма. Это одно старое исследование кожи предплечья, а не лица.

В рекламе и статьях встречается конкретная цифра: «коллаген убывает примерно на 1% в год». Курс эту цифру по первоисточнику подтвердить не смог, поэтому на неё не опирается. Достаточно того, что подтверждено: с возрастом коллагена меньше.

С возрастом меняется и соединительная ткань: кожа теряет прочность и эластичность. Это называют эластозом. По MedlinePlus, на участках, которые бывают на солнце, он заметнее — это солнечный эластоз, и он даёт «обветренный», огрубевший вид кожи. Чем солнечное старение отличается от возрастного, разобрано в Bite о старении изнутри и снаружи.

Может ли коллаген из крема дойти до каркаса

Чтобы обещание «восполняет коллаген» было правдой, коллагену из банки нужно пройти три шага: преодолеть барьер на поверхности кожи, дойти до дермы и стать частью каркаса.

Первый шаг — барьер. Главным барьером для веществ считают роговой слой эпидермиса. Дерматологи Bos и Meinardi в статье о «правиле 500 дальтон» утверждают, что через кожу всасываются лишь молекулы массой меньше примерно 500 дальтон, а более крупные роговой слой не проходят. Это аргументированное мнение, а не эксперимент, и о коллагене в нём ничего не сказано: ни о его массе, ни о гидролизованных или измельчённых формах. Поэтому из правила не следует «коллаген из крема никогда не проходит». Следует только одно: молекула крупнее порога, по этому правилу, роговой слой не пройдёт.

Второй и третий шаги. Курс не смог подтвердить по первоисточнику ни того, на какую глубину проникает коллаген из конкретного готового крема, ни того, что нанесённый коллаген встраивается в каркас дермы.

Значит, доказывать должен тот, кто обещает. Если на банке написано «восполняет коллаген», продавец должен показать исследование этого продукта, где измеряли результат на самой коже: морщины, упругость. Исследование ингредиента в пробирке и правдоподобный механизм — не то же самое, что видимый результат.

Что закон разрешает обещать

Если крем с коллагеном продаётся как косметика, его обещания ограничены тем, что закон разрешает косметике. В ЕС и ЕАЭС косметика по определению предназначена для наружных частей тела, а в США её отделяет от лекарства заявленное назначение — и обещание «усиливает выработку коллагена» там уже назначение лекарства или медицинского изделия. Чем косметика в целом отличается от лекарства и медицинского изделия, разобрано в Bite о трёх юридических мирах. Здесь важны правила, которые касаются именно обещаний про коллаген.

Во всех трёх случаях полезен один и тот же вопрос: обещание подтверждено исследованием этого продукта или только данными об ингредиенте?

Как выглядят доказательства, когда они есть

Для сравнения полезно посмотреть на средство, о котором есть рандомизированные исследования. Систематический обзор 2022 года собрал 7 рандомизированных исследований местного третиноина — производного витамина A — и пришёл к выводу, что он улучшает внешний вид кожи при фотостарении: морщины, неравномерную пигментацию, тусклость, пятна-лентиго. Авторы объясняют действие так: третиноин регулирует деление клеток эпидермиса и стимулирует образование нового коллагена.

Обратите внимание, что здесь измеряли: видимые признаки, а не только механизм. Но и у этого обзора есть ограничения, которые называют сами авторы: исследований немного, участвовали в основном женщины, а формы, концентрации и то, что именно измеряли, различались. Обзор касается третиноина — не ретинола и не любого «ретиноида» в косметическом креме, и переносить его выводы на них нельзя. Рецептурный ли третиноин в вашей стране, курс здесь не проверял.

А если коллаген съесть

Второй популярный путь — коллаген в порошке или капсулах. Здесь картина неопределённая.

После приёма гидролизата коллагена внутрь в крови действительно появляются короткие фрагменты коллагена: в исследовании 2019 года в плазме и моче людей измерили 23 таких фрагмента. Но это методическая работа об измерении. Она не показывает, что фрагменты встраиваются в коллаген кожи или улучшают её — снова «кирпичи рядом со стеной».

Метаанализ 2025 года объединил 23 рандомизированных исследования с 1474 участниками. Если считать все исследования вместе, добавки улучшали увлажнённость, упругость и морщины. Но в исследованиях без финансирования от фармкомпаний эффекта не было ни по одному показателю, а с таким финансированием — был. В исследованиях высокого качества значимого эффекта не нашли, в исследованиях низкого качества нашли улучшение упругости. Авторы заключили, что клинических доказательств в пользу коллагеновых добавок для профилактики или лечения старения кожи нет.

Это один метаанализ, и другие обзоры могут оценивать иначе. Вывод отсюда — не «добавки не работают», а «доказательства слабые и сильно зависят от того, кто платил за исследование». Подробнее — в Bite о коллагене в порошке.

Что спросить, прежде чем платить за «коллаген»

• Обещание «стимулирует коллаген» подтверждено исследованием этого продукта или только данными об ингредиенте?
• Что именно измеряли в исследовании — видимые морщины и упругость или только лабораторный показатель?
• Кто финансировал исследования, на которые ссылается продавец?
• Это косметика или лекарство — и есть ли у средства соответствующий регистрационный документ?

Если на все четыре вопроса продавец отвечает рассказом о том, как важен коллаген для кожи, он рассказывает о механизме, а не о результате.

Вывод

Коллагеновый каркас кожи строят её собственные клетки-фибробласты, и с возрастом коллагена становится меньше. Что коллаген из крема доходит до дермы и встраивается в каркас, курс подтвердить не смог, а для добавок доказательства слабые и зависят от финансирования. Поэтому «восполняет коллаген» — это обещание, которое продавец должен доказать исследованием своего продукта с видимым результатом, а не рассказом о том, зачем коже коллаген.